Camino al Machu Picchu, Inka Jungle Trek

En Arequipa nos quedamos un poco más de lo esperado y también bastante más del tiempo suficiente para ver la ciudad. Un total de dos semanas, aunque todo tiene una explicación; encontramos trabajo en uno de los hostels más populares, el Wild Rover. El trato era quedarnos 15 días trabajando en el bar a cambio de alojamiento y comida, aunque al final marchamos al cabo de una semana. Al mismo tiempo, conseguimos un trabajo para tres días en un pub, esta vez cobrando. No nos hicimos de oro pero recuperamos el dinero invertido en el Cañón del Colca y gracias a las propinas (sobre todo las de Jordi que ha descubierto que se equivocó de profesión…) aún pudimos pagarnos también el billete hasta nuestro próximo destino.

Es de imaginar cuál sería nuestra siguiente parada ¿no?; por supuesto, Cusco, la meca de todos los mochileros por Sudámerica, la puerta al Machu Picchu. De Cusco os hablaremos en próximos post porque la verdad es que llegamos el pasado lunes por la mañana y lo dedicamos en exclusiva a buscar agencias para ir al Machu Picchu. Hay varias opciones para llegar hasta allí. La cómoda y aburrida es pagar el famoso y carísimo Perurail, el tren que va hasta Aguas Calientes, que es, digamos, el pueblo del Machu Picchu. Pero nosotros queríamos hacer un trekking. De entrada no podíamos optar al popular Inka Trail, un trekking de 5 días que sigue al 80% el camino Inka original, pero que tienes que reservar con unos 5 meses de antelación porque el gobierno controla el número de personas que pasan por él al día y que cuesta la friolera de 500 US$. Así que nos decidimos por la alternativa económica y que tiene su puntillo de aventura, el Inka Jungle Trail, 4 días hasta llegar al Machu Picchu por 175 US$, todo incluido.

Salimos el martes a las 9 am y fuimos en van hasta el nevado Abra Málaga con una altitud de 4.350 msnm, allí nos subimos a las mountain bikes y comenzamos un descenso por carretera de 45 km. Fue muy divertido porque pasamos por diferentes climas, con frío, lluvia y sol y lo mejor es que por el camino te ibas encontrando riachuelos que atravesaban la carretera y te empapabas al atravesarlos. A unos 20 minutos del pueblo de Santa María, a 1.430 msnm, nos recogió de nuevo la van y nos llevó hasta esta población, que sería donde pasaríamos nuestra primera noche. La curiosidad de este pueblo es que en 1996 sufrió el fenómeno de “el niño” y dejó parte del pueblo destruido. Nuestro grupo era de 12 y muy internacional, de nuevo nos tocó practicar el inglés; eran cuatro australianos, dos holandesas, un canadiense, un estadounidense, una peruana y un israelita. Todos jóvenes y, en general, tuvimos buen rollito.

destrozos de El Niño

foto de grupo al estilo Inka

El segundo día fue el más intenso. Teníamos que caminar desde Santa María hasta Santa Teresa, donde dormiríamos. Salimos a las 8 am y llegamos a nuestro destino a las 6:30 pm, pero con muchas paradas por el camino, en total el trekking era de unas 8 horas, 24 km en total. Fue genial, caminamos por la selva, subimos montañas, atravesamos ríos, sudamos, nos mojamos y nos achicharramos del calor. Por el camino, Carlitos, nuestro guía, nos fue dando información de las plantas típicas de la región. Vimos árboles de mangos, aguacates, papayas y plantaciones de café y descubrimos la pinga de mono, una especie de pimiento de enano, de no más de 1 cm de largo (de aquí el nombre), que es el ají más picante del Perú, dicen que solo con ponértelo en los labios te arden.

alimentos típicos

Tama Ocllo y Jordi Capac

ya no soy alérgica a los gatos!!!

Por el camino, en una de nuestras paradas para descansar, Jordi hizo un nuevo amigo, Jiro, un monito muy travieso que casi le destroza la camiseta.

mordiendo el brazo; ahora tengo la rabia!!!

destrozando camisetas

Lo mejor de este trekking fue que durante 1 hora y media caminamos por camino Inka original. Los caminos Inkas están construidos con piedras y atraviesan las montañas. Las vistas increíbles y es que este camino pasa por el punto más alto al que se accede durante la caminata. Paramos a reposar en un “tambo”, que eran los puntos de relevo del los chaskis, los mensajeros del Imperio Inka. Los chaskis trasportaban los mensajes en forma de quipus, un cordel con nudos que tenía un significado para los Inkas según el número de nudos, ya que los Inkas no desarrollaron la escritura. Un chaski corría una distancia de 2 km hasta llegar a otro tambo donde había otro chaski que le relevaba.

camino del Inka

Tras unas 7 horas de trekking llegamos a las aguas termales de Santa Teresa, situadas a unos 45 min andando de esta población. Un verdadero paraíso, el entorno espectacular y las piscinas con agua a unos 30º. Lo malo es que solo pudimos disfrutarlas durante unos 20 min porque comenzaba a oscurecer y aún nos quedaba un cacho hasta llegar a Santa Teresa. La verdad es que cuando salimos de las aguas termales ya era de noche y solo un par de nuestros compañeros y el guía llevaban linterna. Yo no soy muy hábil caminando en la oscuridad, así que al poco de comenzar a caminar me metí en un charco enorme de barro y acabé como un cerdillo rebozado. Pero bueno, 40 min más tarde estábamos sanos y salvos en el hospedaje y listos para disfrutar de una larga ducha.

cruzando el río...

Ya hemos pasado de la bolsa de basura en Rurrenabaque al poncho cutre..., al final del viaje a lo mejor tenemos uno de The North Face.

capitán pescanova

El tercer día del Inka Jungle es sin duda el más aburrido. El problema es que te dan la opción de hacer por la mañana una tirolina, pero claro no está incluida en el precio, son 40 US$ a añadir. Como nosotros ya habíamos hecho en El Calafate una tirolina, la más larga de Sur América, decidimos saltarnos esta actividad. El israelita y una de las holandesas también pasaron. El caso es que a nosotros nos tocaba ir caminando desde Santa Teresa hasta la hidroeléctrica, situada a medio camino entre esta población y Aguas Calientes. Este tramo es la mar de aburrido, son solo dos horas pero vas todo el rato por carretera, por lo que tienes a camiones y buses pitándote cada dos por tres. Lo peor es que llegamos a la hidroeléctrica a las 10:30 am y tuvimos que esperar allí a nuestro grupo hasta las 12 am.

Después de la comida hicimos el tramo final hasta Aguas Calientes, unas tres horas de camino que transcurre paralelo a las vías del tren. Bastante más bonito que la parte de la mañana aunque muy sencillo, todo el rato por plano. No sabéis lo emocionante que es llegar a Aguas Calientes, ya se ve la montaña que subirás al día siguiente para llegar al Machu Picchu y solo quieres que pasen las horas rápido para por fin verlo.

Aguas Calientes es un  pueblecillo con encanto pero construido únicamente para el turismo, hoteles y restaurantes de lujo y otros más normales pero igualmente con precios desorbitados. De todas formas, no pudimos recorrerlo mucho porque llovía a mares.

Lo dejamos aquí para que tengáis que leernos los que queráis saber cómo es una de las nuevas siete maravillas del mundo.